私の半生
2016年９月７日、日本赤十字社医療センターで脊髄の手術を受けた。周囲の友人、知人の話は聞いていたが、まさか自分が受けるとは夢に思わなかった。
1969年2月5日生まれ、医師から一生寝たきりと宣告をされていたが、都立北療育園（当時）に4年間入園しリハビリを受けた結果、歩ける様にまでなりました。退園後は、母がリハビリの先生より訓練の方法を聞いていて、妹と三人で家の都営住宅の１階から１２階まで上る訓練をはじめました。
その後、徐々に一人で外出が出来るようになり、ボランティア活動にも参加しました。時にはまさかと思うような事もしました。北海道に行ってスキーを履いてボランティアさんと一緒に滑ったり、洞窟探検もしました。本当に、今でも感謝しきれない貴重な経験になりました。地元で幼少期より受けていた指圧の先生から「歩けるようになったら、一緒に阿波踊りに参加しよう」と誘われて、連に所属し地域の人たちと交流もしました。連の人たちも私を快く受け入れてくださり、楽しく参加することが出来ました。
しかし、数年前より歩行が困難になり、身体全身にも変化が現れてきました。自分ではさまざまな原因を考えましたが、それでも身体の機能が回復しません。病院で脊髄のMRIを撮ってみました。MRIを撮った結果、「脊髄が骨で圧迫されて、このままにしていれば寝たきりになる」との診断でした。このような診断結果を聞いて、「以前の身体に戻れれば」と思い、即答で手術を受ける決意をしました。
手術は、脊髄をチタン製ボルトで固定をする予定でした。しかし、前日に医師からの説明があり、骨の方を削り取る方向に変わりました。6時間かかると聞いていましたが、気が付いてみると4時間で終わりました。手術をした晩は傷跡が痛かったものの、翌日からは痛みも無くなりました。
二日後からリハビリも始まり、歩行訓練や、作業療法の訓練も順調に進みました。
術後、二週間で都立北療育医療センターに移転し、リハビリを続けました。脊髄が圧迫されていないころの状態に戻るように訓練をしましたが、最初は順調に回復するように思いました。ひざ歩きや床からの立ち上がりを中心にしていましたが、徐々に出来なくなっていました。その後、整形の主治医より「今後は、ベッド生活になります」と宣告されました。宣言を聞いて、「これで、いままで通り自由にならないのか」と思いました。
自宅にはベッドを置くスペースが無いため、無料低額宿泊所での生活になりました。最初は、ショートステイと平行で行ったりきたりして、気持も落ち着きませんでした。翌年２月より本格的に無料低額宿泊所での生活が始まり、ヘルパーさんとのコミュニケーションをとりながら生活をしていました。
無料低額宿泊所は、低額所得者のための宿泊所で、私はその場所でヘルパーさんを頼んで生活をしていました。
今、私の半生を振り返ってみると、友人、知人に比べて恵まれた環境だったと思います。
一生寝たきりになると宣言された私を、家族みんなで支えてくれたからこそ自由に動ける様になっていたと思います。家族には、本当に心から感謝しています。これから、両親には私の介護で忙しくしてくれた分、ゆっくり過ごしてほしいです。
自宅から離れて生活をしてみると、少し淋しくも感じました。けれど、周囲の仲間と仲良くしながら過ごしていました。
無料低額宿泊所での生活も三年7ヶ月経った去年10月、ゆきわりそうグループの相談員が重度障害者相談支援会を探していただき登録しました。
それまでは家族が私の生活のサポートをしてくれていましたが、今回は生活道具や引っ越し先の準備を私一人でしてきました。
ネットで家庭用品を注文して、ヘルパーさんと一緒にお店に行って家具も購入しました。
初対面でヘルパーさんとのコミュニケーションも、最初は言葉が通じず大変でした。
けれども、毎日コミュニケーションをしていくうちに、私の言葉を理解してもらえるようになってきました。
食事は朝、パンとヨーグルトとコーヒーで、今も同じメニューです。
夕食は最初コンビニのお弁当でしたが、徐々にヘルパーさんがそれぞれ腕を振るって調理をしてくれます。とても、美味しいです。
これからは自身の責任で生活をしていきますが、周りの方々に迷惑がかからないように心得ていきたいです。
投稿者プロフィール
- 全国を対象に障害者の一人暮らしのサポートを行う支援会です。現在では主に身体障害（肢体不自由）のある施設やグループホームに入所、入居されている方や、受け入れ先がなく行き場がない、とお困りの方の一人暮らしのサポートを自立生活センターが中心になって行っています。
